Hard fork je pojem u kryptoměn často používaný. Vysvětlit tento pojem není nijak složité, ale často dochází k záměnám. Mnoho lidí v tom nemá zcela jasno a plete si několik věcí. Někdo předpokládá automaticky nové mince zdarma, jiný že nemusí aktualizovat svou peněženku. Pravdou je, že hard fork vždy vyžaduje pozornost. Hard fork může potkat jakýkoliv projekt u kryptoměn, je to závislé na jeho vývojovém týmu a komunitě.
Co je tedy hard fork? Hard fork označuje určitou odbočku ve vývoji. Kdy po aktulizaci daného blockchainu původní větev buďto postupně zanikne a běží se po nové, nebo vedle sebe začnou existovat dvě sítě blockchainu. Tedy ony zpočátku vždy budou vedle sebe dvě. Jde o takový upgrade sítě, který není zpětné kompatibilní a tak je nutné, aby ti kteří chtějí využívat tuto novou síť, musí upgradovat své peněženky, nody a jiný software. Často burzy musí učinit úpravy na svých platformách. Bez dohody s burzou a jejich úpravou by daná mince na této burze mohla být delistována.
Co si lidé platou - hard fork nemusí automaticky znamenat novou minci! Příkladem je hard fork Etherea Byzantium. Sice vznikla odbočka, udělala se kopie blockchainu, ale původní větev postupně zanikla, mince v ní byly bez hodnoty. Těžaři aktualizovali software, burzy taktéž a držitelé mincí taky. Všichni tak již používali novou verzi blockchainu a původní se stala slepou odbočkou.
Pravdou ale je, že často vznikají nové mince při hard forku. V tom případě, pokud držíte původní minci, automaticky máte v nové peněžence i novou minci. Protože se dělá "kopie" původního blockchainu. Příkladem takovýchto hard forku je např. Litecoin a Litecoin Cash, který byl tvůrci původního Litecoinu označen za scam. Další příklady jsou např. Bitcoin a BCH. Dnešní Ethereum Classic (ETC) je vlastně původní větev Ethereum sítě. Po hacknutí došlo k hard forku a vznikla kopie blockchainu, kterou dnes známe jako Ethereum, tedy současná dvojka trhu. Mylně si lidé myslí, že ETC je kopií ETH. Je to přesně naopak. Samozřejmě od té doby se oba blockchainy od sebe výrazně posunuly a rozhodně jsou mezi nimi již velké rozdíly.